En un ataque de
sorprendente amplitud , hombres armados de Hamás atacaron hasta 22 lugares
fuera de la Franja de Gaza, incluidas ciudades y otras comunidades a hasta 24
kilómetros (15 millas) de la frontera de Gaza. En algunos lugares, deambularon
durante horas, matando a tiros a civiles y soldados mientras el ejército de
Israel se apresuraba a reunir una respuesta. Los tiroteos continuaron mucho
después del anochecer y los militantes tomaron rehenes en enfrentamientos en
dos ciudades y ocuparon una comisaría de policía en una tercera.
Los medios
israelíes, citando a funcionarios del servicio de rescate, dijeron que al menos
250 personas murieron y 1.500 resultaron heridas, lo que lo convierte en el
ataque más mortífero en Israel en décadas. Al menos 232 personas en la Franja
de Gaza han muerto y al menos 1.700 han resultado heridas en ataques israelíes,
dijo el Ministerio de Salud palestino. Los combatientes de Hamas tomaron
cautivos a un número indeterminado de civiles y soldados en Gaza, un tema
profundamente delicado para Israel, en escenas desgarradoras publicadas en
videos de las redes sociales.
El conflicto
amenazaba con escalar a una etapa aún más letal con los votos de Israel de
mayores represalias. Los conflictos anteriores entre Israel y los gobernantes
de Hamas en Gaza provocaron muerte y destrucción generalizadas en Gaza y días
de lanzamiento de cohetes contra ciudades israelíes. La situación es
potencialmente más volátil ahora, con el gobierno de extrema derecha de Israel
afectado por la brecha de seguridad y con los palestinos desesperados por una
ocupación interminable en Cisjordania y un asfixiante bloqueo de Gaza.
En un discurso
televisado el sábado por la noche, el Primer Ministro israelíBenjamín
Netanyahu, que anteriormente declaró que Israel estaba en guerra, dijo que el
ejército utilizará todas sus fuerzas para destruir las capacidades de Hamás y
"vengarse de este día negro". Pero advirtió: "Esta guerra
llevará tiempo. Será difícil".
"Todos los
lugares en los que Hamas se esconde y desde donde opera, los convertiremos en
ruinas", añadió. "Salgan de allí ahora", dijo a los residentes de
Gaza, que no tienen forma de abandonar el pequeño y superpoblado territorio
mediterráneo de 2,3 habitantes. un millón de personas.
Después del
anochecer, los ataques aéreos israelíes en Gaza se intensificaron, derribando
varios edificios residenciales en explosiones gigantes, incluida una torre de
14 pisos que albergaba docenas de apartamentos, así como oficinas de Hamás en
el centro de la ciudad de Gaza. Las fuerzas israelíes dispararon una
advertencia justo antes y no hubo informes de víctimas.
En la ciudad de
Rafah, en el sur de Gaza, un ataque aéreo israelí el sábado por la noche
derribó una casa y mató a 12 miembros de la familia Abu Qouto, dijeron los
vecinos. Diez miembros de una familia en la ciudad norteña de Jebalya murieron
en otro ataque aéreo, dijeron familiares. No se sabía por qué las casas fueron
atacadas.
La fuerza, la
sofisticación y el momento oportuno del ataque del sábado por la mañana
sorprendieron a los israelíes. Los combatientes de Hamas utilizaron explosivos
para atravesar la valla fronteriza que rodea Gaza y luego cruzaron con
motocicletas, camionetas, parapentes y lanchas rápidas por la costa sin
resistencia de los militares.
En algunas
ciudades, había un rastro de cadáveres de civiles donde se habían topado con el
avance de los pistoleros. En la carretera a las afueras de la ciudad de Sderot,
una mujer ensangrentada se desplomó muerta en el asiento de su automóvil. Al
menos nueve personas asesinadas a tiros en una parada de autobús de la ciudad
yacían en camillas en la calle, con sus bolsas todavía en la acera cercana. Una
mujer, gritando, abrazó el cuerpo de un familiar que yacía bajo una sábana
junto a una motocicleta derribada; Mientras se la llevaban, recogió el casco de
la persona muerta del suelo cercano.
En un video amateur, cientos de jóvenes aterrorizados que habían estado bailando en una rave huyeron para salvar sus vidas después de que militantes de Hamas ingresaron al área y comenzaron a dispararles. Los medios israelíes dijeron que decenas de personas murieron.
Fotografías de
Associated Press mostraban a una anciana israelí secuestrada siendo devuelta a
Gaza en un carrito de golf por hombres armados de Hamas y a otra mujer
apretujada entre dos combatientes en una motocicleta. Las imágenes también mostraban
a combatientes haciendo desfilar vehículos militares israelíes capturados por
las calles de Gaza.
Entre los muertos
en Israel se encontraba el coronel Jonathan Steinberg, un alto oficial que
comandaba la Brigada Nahal del ejército, una destacada unidad de infantería.
El oscuro líder
del ala militar de Hamas, Mohammed Deif, dijo que el ataque fue en respuesta al
bloqueo de Gaza de 16 años, las incursiones israelíes dentro de ciudades de
Cisjordania durante el año pasado, la violencia en Al Aqsa, el disputado lugar
sagrado de Jerusalén, sagrado para Los judíos como el Monte del Templo:
crecientes ataques de los colonos contra los palestinos y crecimiento de los
asentamientos.
“Ya es
suficiente”, dijo Deif, que no aparece en público, en el mensaje grabado. Dijo
que el ataque fue sólo el comienzo de lo que llamó “Operación Tormenta Al-Aqsa”
y llamó a los palestinos desde el este de Jerusalén hasta el norte de Israel a
unirse a la lucha. “Hoy el pueblo está recuperando su revolución”.
La incursión de
Hamás en Simjat Torá, un día normalmente alegre en el que los judíos completan
el ciclo anual de lectura del rollo de la Torá, revivió dolorosos recuerdos de
la guerra de 1973 en Medio Oriente , prácticamente 50 años después del día en
que Egipto y Siria lanzaron un ataque orpresa en Yom Kipur. , el día más
sagrado del calendario judío, cuyo objetivo es recuperar los territorios
ocupados por Israel.
Las comparaciones con uno de los momentos más traumáticos de la historia de Israel agudizaron las críticas a Netanyahu y sus aliados de extrema derecha, que habían hecho campaña para adoptar medidas más agresivas contra las amenazas de Gaza. Los comentaristas políticos criticaron al gobierno y al ejército por no anticipar lo que parecía ser un ataque de Hamás sin que se viera su nivel de planificación y coordinación.
Cuando los
periodistas le preguntaron cómo Hamas había logrado tomar al ejército con la
guardia baja, el teniente coronel Richard Hecht, portavoz del ejército israelí,
respondió: "Esa es una buena pregunta".
El secuestro de
civiles y soldados israelíes también planteó una cuestión particularmente
espinosa para Israel, que tiene un historial de realizar intercambios muy
desequilibrados para traer a israelíes cautivos a casa.
El ala militar de
Hamás afirmó que mantenía cautivos a decenas de soldados israelíes en “lugares
seguros” y túneles en la Franja de Gaza. Hecht confirmó que varios israelíes
fueron secuestrados, pero no dio una cifra y se limitó a decir que el número
era “sustancial”.
De ser cierta, la afirmación podría sentar las bases para complicadas negociaciones sobre un intercambio con Israel, que mantiene a miles de palestinos en sus prisiones.
También fueron
secuestrados un número indeterminado de civiles. Los periodistas de AP vieron a
cuatro secuestrados en el kibutz de Kfar Azza, incluidas dos mujeres. En Gaza,
un jeep negro se detuvo y, cuando se abrió la puerta trasera, salió una joven
israelí, sangrando de la cabeza y con las manos atadas a la espalda. Un hombre
que agitaba una pistola en el aire la agarró por el pelo y la empujó hacia el
asiento trasero del vehículo. La televisión israelí informó que entre los
cautivos también se encontraban trabajadores de Tailandia y Filipinas.
En el kibutz de
Nahal Oz, a sólo 4 kilómetros (2,5 millas) de la Franja de Gaza, residentes
aterrorizados que estaban acurrucados en sus casas dijeron que podían escuchar
disparos constantes que resonaban en los edificios mientras continuaban los
tiroteos.
“Con los cohetes
de alguna manera nos sentimos más seguros, sabiendo que tenemos la Cúpula de
Hierro (sistema de defensa antimisiles) y nuestras habitaciones seguras. Pero
saber que los terroristas caminan por las comunidades es un tipo de miedo
diferente”, dijo Mirjam Reijnen, bombero voluntario de 42 años y madre de tres
hijos.
Horas antes,
Netanyahu prometió que Hamás “pagará un precio sin precedentes”. Una pregunta
importante ahora era si Israel lanzará un ataque terrestre contra Gaza, una
medida que en el pasado ha provocado una intensificación de las bajas.
El ejército de Israel estaba llevando cuatro divisiones de tropas así como tanques a la frontera de Gaza, uniéndose a los 31 batallones que ya se encuentran en el área, dijo el portavoz Hagari. Y el ejército israelí publicó más tarde un vídeo en árabe advirtiendo a los habitantes de Gaza que abandonaran sus hogares en las zonas seleccionadas del denso enclave costero.
En Gaza, gran
parte de la población quedó sumida en la oscuridad después del anochecer cuando
se cortó el suministro eléctrico de Israel, que suministra energía a casi todos
los territorios. La oficina de Netanyahu dijo en un comunicado que Israel
dejaría de suministrar electricidad, combustible y bienes a Gaza.
Hamás dijo que
había planeado una lucha potencialmente larga. "Estamos preparados para
todas las opciones, incluida la guerra total", dijo a Al-Jazeera TV el
subjefe del buró político de Hamás, Saleh al-Arouri. "Estamos dispuestos a
hacer todo lo que sea necesario para la dignidad y la libertad de nuestro
pueblo".
El presidente estadounidense, Joe Biden, dijo desde la Casa Blanca que había hablado con Netanyahu para decirle que Estados Unidos “apoya al pueblo de Israel frente a estos ataques terroristas. Israel tiene derecho a defenderse a sí mismo y a su pueblo, punto".
Arabia Saudita,
que ha estado en conversaciones con Estados Unidos sobre la normalización de
las relaciones con Israel , pidió a ambas partes que actúen con moderación. El
reino dijo que había advertido repetidamente sobre el peligro de que “la
situación estalle como resultado de la ocupación continua (y) que el pueblo
palestino sea privado de sus derechos legítimos”.
El grupo
militante libanés Hezbolá felicitó a Hamás y elogió el ataque como una
respuesta a los “crímenes israelíes”. El grupo dijo que su mando en el Líbano
estaba en contacto con Hamás sobre la operación.
El ataque se produce en un momento de división histórica dentro de Israel por la propuesta de Netanyahu de reformar el poder judicial . Las protestas masivas por el plan han enviado a cientos de miles de manifestantes israelíes a las calles y han llevado a cientos de reservistas militares a evitar el servicio voluntario, agitación que ha generado temores sobre la preparación de los militares en el campo de batalla.
También llega en
un momento de crecientes tensiones entre Israel y los palestinos, con el
proceso de paz efectivamente muerto desde hace años. Durante el año pasado, el
gobierno de extrema derecha de Israel ha intensificado la construcción de
asentamientos en la ocupada Cisjordania, la violencia de los colonos israelíes
ha desplazado a cientos de palestinos allí y han estallado tensiones en torno a
un lugar sagrado de Jerusalén .
Los palestinos se
manifestaron en pueblos y ciudades de Cisjordania el sábado por la noche en
medio de la ofensiva de Gaza y las represalias israelíes. Funcionarios de salud
palestinos dijeron que el fuego israelí mató a cinco personas allí, pero dieron
pocos detalles.
FUENTE: AP