Por Natura International
La
especie es un emblema del noroeste argentino. A pesar de ser Monumento Natural
Nacional, está en peligro de extinción. El avance de la frontera agrícola, los
incendios intencionales y la fragilidad de las condiciones de su hábitat
atentan contra el estado de su población.
MACHO
La taruca (Hippocamelu
santisensis), también conocida como venado andino o huemul del norte, es
una especie emblemática del noroeste argentino. Tanto es así que su nombre
deriva del aimara y del quechua: aunque no sean lenguas relacionadas, en ambas
significa ‘venado’. El nombre científico genérico significa ‘caballo-camello’,
porque al describirlo por primera vez se dudaba de su ubicación taxonómica. Es
uno de los valores de conservación más importantes de los lugares que habita,
ya que es uno de los venados más grandes del país.
Huidizo, tímido y arisco por naturaleza, este
ungulado sudamericano se mueve en grupos familiares de hasta 15 individuos y
tiene como característica que cada uno de esos grupos es liderado por una
hembra. A los machos se los puede reconocer con facilidad, ya que su cara
presenta una marca oscura, habitualmente negra, muy distintiva en forma de Y.
La taruca habita en zonas de roquedales mezclados
con pastizales de puna, en los pisos superiores de las sierras y algunos
ambientes de prepuna. Las características de su hábitat son muy específicas y,
aunque se han registrado tarucas entre los 1.900 y
Si bien la taruca está presente en distintos puntos de Sudamérica (como Perú, Bolivia y norte de Chile), en la provincia de La Rioja, más precisamente en el valle de Famatina, la distribución de la taruca llega a su punto más austral. Esto hace que la población argentina de esta especie sea más susceptible y, por tanto, sus esfuerzos de conservación más necesarios.
Aunque es un Monumento Natural Nacional desde 1996 –máxima categoría de
conservación-, está categorizada como especie En Peligro (EN), según la
categorización de los Mamíferos de Argentina (https://cma.sarem.org.ar/) M. Su
población es incierta, ya que no existen estudios precisos de abundancia
poblacional de la especie, aunque se estima que ronda entre
Sin embargo, a pesar de esta dificultad natural, la principal amenaza para
su conservación es la expansión de la frontera agrícola-ganadera, con la
consecuente destrucción de su hábitat óptimo por pisoteo, sobrepastoreo y
también por los incendios intencionales con el objetivo de mejorar las pasturas
para el ganado que arrasan grandes áreas de pastizales naturales, además del
acecho permanente de la caza ilegal (prohibida en todo el territorio nacional),
que se suma al crecimiento de poblados humanos, el desarrollo de
infraestructura lineal y la minería. Todas estas actividades incrementan el
riesgo de extinción de la especie al modificar las delicadas condiciones que
requiere la taruca para encontrar su hábitat.
Monumento y billete
En el año 1996, la taruca fue declarada como Monumento Natural Nacional
mediante la Ley Nº 24.706, que le otorgó la máxima categoría de conservación a
nivel nacional. Jujuy también la declaró Monumento Natural Provincial y la
CITES (Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de
Fauna y Flora Silvestres) la incluye en su Apéndice 1, donde están reunidas las
especies en peligro de extinción a nivel mundial.
Desde 2011, el Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sustentable de Argentina
tiene en marcha un Proyecto Nacional de Conservación de la Taruca, dentro del
cual se monitorea el status de las poblaciones distribuidas por el noroeste del
país, tarea que se realiza en colaboración con las respectivas Secretarías de
Ambiente de las distintas provincias donde habita. En la actualidad se realizan
monitoreos en el Parque Nacional Aconquija, Parque Provincial Potrero de Yala,
Sierra de Famatina, Sierra de Velasco y Parque Nacional Calilegua.
Por su parte, en diciembre de 2018, el Banco Central de la República
Argentina imprimió una serie de billetes de 100 pesos con la taruca como figura
central. Es el sexto y último billete de una serie de billetes de distinta
denominación protagonizados por los animales autóctonos insignia del país.